In gesprek over Gast in de raad

Om inwoners meer te betrekken bij de lokale politiek van hun gemeente organiseert de gemeenteraad al sinds 2008 de bijeenkomsten Gast in de raad. Bewoners kunnen dan kennismaken met raadsleden en het werk van de gemeenteraad. 

Dit gebeurt op de avond van een gemeenteraadsvergadering. Na de introductie met het raadswerk worden de gasten uitgenodigd om vanaf de publieke tribune de gemeenteraadsvergadering bij te wonen. In 2024 waren er zes Gast in de raad bijeenkomsten. In verband met het overlijden van de vicevoorzitter en de grote publieke belangstelling voor de raadsvergadering over een woon-zorgvoorziening voor personen met multi-complexe problemen werden in het najaar twee bijeenkomsten geannuleerd.

Er valt veel te vertellen 

Diana organiseert de bijeenkomsten nu samen met haar nieuwe collega Tiny. Ze doet dit werk nu al een aantal jaar. ‘’Het regelen vraagt altijd meer tijd dan je denkt. Gast in de Raad begint met een uitnodiging van de burgemeester aan 200 willekeurig geselecteerde inwoners van de gemeente. Mensen kunnen zich via e-mail of een antwoordkaart aanmelden voor een bijeenkomst in het stadhuis, met of zonder introducé. Behalve de uitnodiging en de contacten met de raadsleden moeten veel facilitaire zaken worden geregeld en gecontroleerd. Zoals naambadges voor de gasten en raadsleden, de presentatie, de catering, de stoelen reserveren, etc. Tijdens Gast in de raad krijgen de gasten een toelichting op de rol en taak van de gemeenteraad. Dan gaat het bijvoorbeeld ook over het verschil tussen het college van burgemeester en wethouders en de gemeenteraad. En over wat er die avond op de agenda van de raadsvergadering staat. Hoewel er heel veel informatie is te vertellen, moet er ook ruimte zijn voor de vragen van de gasten. We hebben het afgelopen jaar geprobeerd om het programma wat flexibeler in te delen, zodat er meer tijd en aandacht was voor de gesprekken met de gasten. Zo zijn we van 3 naar 2 gesprekstafels gegaan.‘’

Veel leuke reacties 

‘’We vragen de mensen aan het einde van de avond altijd hoe ze het hebben ervaren. Meestal krijgen we daarop hele leuke en positieve reacties. Mensen zijn van tevoren soms wat sceptisch, omdat ze niet goed weten wat te kunnen verwachten op zo’n avond. De gemeentepolitiek blijkt dan toch interessanter te zijn dan gedacht. Juist de contacten met de raads- en commissieleden bevallen hen goed.’’    

Reactie Gast in de raad: ‘Hartelijk dank voor de uitnodiging. Ik vond het een plezierige avond en was onder de indruk van de bereidheid van de raads- en commissieleden om hun kennis en ervaringen te delen en vragen te beantwoorden.’

Inzet raads- en commissieleden onmisbaar 

‘’Gast in de Raad kan niet zonder de inzet van raadsleden en commissieleden. De voorzitter verwelkomt alle gasten en houdt daarna eerst een algemene presentatie over de gemeenteraad en wat daarbij zoal komt kijken. Daarnaast zijn er 2 of 3 raads- en commissieleden die in gesprek gaan met de gasten. Bij het volgen van de raadsvergadering vanaf de publieke tribune beantwoorden commissieleden alle vragen van de gasten. Ook dat laatste wordt erg gewaardeerd. Voor de gasten geldt dat het bijwonen van de raadsvergadering de ene keer wat interessanter is dan de andere keer. Dat hangt ook af van de onderwerpen die op die avond worden besproken en hoe het debat wordt gevoerd. Ook voor de commissie- en raadsleden is een Gast in de raad bijeenkomst daarom elke keer weer anders.‘’